Велиж-административный центр Велижского района Смоленской области.

Население 8,0 тыс. человек

Часовой пояс UTC+3, летом UTC+4
Телефонный код +7 48132

Официальная дата основания - 1536, когда на месте древнего городища на мысу, при впадении ручья Коневец в Западную Двину, была сооружена новая крепость (сохранились остатки вала и рва).
Расположен на р. Западная Двина, которая по мнению ряда авторов в верхнем течении некогда называлась Велья - "большая"; гипотеза подтверждается существованием селений Велищи, Привелье, Завелье, лежащих на этой реке.
С 1580 под властью Польши, получил Магдебургское право. С 1655 в составе Русского государства, в 1678 вновь отошёл к Польше. С 1722 окончательно в составе России.
С 1776 уездный город сначала Псковской, затем Витебской губернии.
До 19 в. Велиж имел торговые связи с Ригой по Западной Двине. Основными занятиями жителей были строительство барж и лесосплав.
Во время Великой Отечественной войны 1941-45 был оккупирован немецко-фашистскими войсками в июле 1941, освобождён в сентябре 1943, Велиж был сильно разрушен.

Экономика

Месторождения известняка, торфа, стекольных песков, гравия.

В Велижском районе выращивают зерновые культуры, лён, картофель.

Разводят крупный рогатый скот, свиней. 

Льнообрабатывающий завод

Филиал Московского завода электромеханизмов

Молочный завод, хлебокомбинат

Леспромхоз

Лесхоз

Мебельная фабрика

Велиж - важный центр заготовки древесины. 

Достопримечательности 

К северо-западу от Велижа, в деревне Маклок, - деревянная на кирпичном основании церковь (вторая половина 18 в.) в стиле, переходном от барокко к классицизму.

Велижский районный историко-краеведческий музей

Музей основан в январе 1986года на базе школьных музеев. Находится в здании начала XX века (стиль "модерн"), построенном на деньги известного велижского мецената, художника, писателя, купца О.М. Киселева. В музее большой раздел посвящен военной теме (; Уд. Армии, велижанам- Героям Советского Союза, защитникам Бретской крепости, партизанам, сынам полка, немцам, еврейскому гетто), археологии (древнему человеку - каменный век), знаменитым землякам (скульптору А.О. Бембелю, А.Б. Заборову, М.С. Берову, летчице Марине Попович, бывшему председателю КГБ Белоруссии В.И. Петрову, велижским поэтам и писателям в т.ч. редактору журнала "Ориентир М. Болтунову, редактору "Парламентской газеты" Л. Кравченко, профессорам Секистовым, Семевским и др.), этнографии, установлению Советской власти, истории вхождения Велижа в состав Литвы, Речи Посполитой, Белоруссии, России.